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Sobre la base de la estructura económica analizada en el material anterior (PRIMERAS CIVILIZACIONES) se conformaron sociedades en Egipto y Mesopotamia con características similares:
Existían dos grandes bloques sociales, divididos a su vez a su interna:
- El bloque gobernante, compuesto por los que detentan el aparato del poder y se benefician de la mayor parte del producto social, este bloque se divide en los siguientes componentes:
- El déspota (faraón, rey o emperador), que al poder último sobre las decisiones del aparato gubernamental, administrativo y económico, une los tremendos poderes mágicos o religiosos; junto al déspota está el círculo de su familia, cortesanos y de favoritos.
- Sigue el grupo de los altos funcionarios civiles y militares y de los sacerdotes, sea que tengan a su cargo un departamento o un servicio capital en la administración central, sea que estén al frente del gobierno de una provincia.
- Como prolongación de ellos se extiende la clase de las grandes familias que, aun no teniendo altos cargos, constituye el campo de reclutamiento de los titulares de los mismos y que vive de sus propiedades o de donaciones del déspota.
- El último grupo está formado por los funcionarios subalternos, como escribas, agentes fiscales, administradores de fincas estatales, soldados, artistas (pues el único cliente del artista era el palacio o el templo), etc.
- El bloque gobernado, no tenía ni oficio ni beneficio en el aparato estatal y se dividía a su vez en:
- Campesinos libres sujetos al trabajo obligatorio, de artesanos con estatuto distinto según los tiempos, y de mercaderes (si bien el comercio exterior estaba generalmente en manos del Estado).
- Esclavos, que, al menos en las civilizaciones mesopotámica y egipcia, no intervinieron apenas en los trabajos de la agricultura hidráulica que pesaron casi íntegramente sobre el campesino, quizá por el gran cuidado que exigía este trabajo y por el costo de supervisión que hubiera supuesto el empleo de una masa de trabajo esclava. Trabajaron más bien en las minas y canteras, en el transporte de materiales pesados y en las tareas domésticas.
